細胞

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細胞の仕組み　−　“単純”な細胞の複雑性

人はそれぞれ単細胞からスタートした - - 母親の卵子と父親の精子が交わって初めて細胞が形作られます。その単一細胞には、脂肪から骨の細胞まで、脳の細胞か肺の細胞まで何千種類の細胞を作るデジタルコードが含まれていて、筋肉の細胞、皮膚の細胞、血管の細胞、毛細血管の細胞等...しかしそれらは究極的に細胞の基である起源細胞から来ています。人間の体には３０兆に及ぶ細胞がそれぞれ異なった働きをしています。

科学界では今世紀前半まで、細胞は単なる原形質の塊であると判断していました。電子顕微鏡やその他のテクノロジーがなければ、細胞は未だに“ブラックボックス”の中に秘められミステリーとして取り扱われ“ゼラチン状”微量分子の中での活動は認識できなかったことでしょう。

最も小さなバクテリアの重さは10-¹²グラムと途方もなく微小です。ミニ工場のような細胞は非常に有益に働き、それぞれの細胞はミリオン単位のアトム（原子）で複雑精巧にデザインされています。このような分子や細胞の仕組みは人間が開発できる領域のものではありません。¹ それぞれの微小細胞を都市運営に例えて見ました。五万倍に拡大した電子顕微鏡写真を通してその細胞を観察した結果、それぞれの細胞は違った働きをしているのが分かります。複雑に築かれた都市の運営に例えると次のような複雑で見事な細胞の働きが浮上します。

¹ Denton,デントン、250.
² Michael J.Behe, マイケルJ.Behe、ダーウィンのブラックボックス：進化論に挑戦する生化学、Simon & Schuster, 1996 , 18.